Souq Waqif punya banyak kejutan yang menanti buat para pengunjung, mulai dari tekstil hingga cemilan, dari unta hingga burung falkon. Letaknya di jantung kota Doha (Qatar), menghadap ke perairan Teluk.
Bohong jika wisatawan, baik perempuan ataupun lelaki tak betah di tempat yang punya arti harafiah ‘pasar berdiri’, alias kaki lima ini. Lupakan belanja online, dan benamkan pengalaman di pasar legendaris, tempat berjumpanya peradaban klasik dan modern, di sini.
Selain paling ikonik di Qatar, Souq Waqif akan membuat pengunjungnya, terlebih wisman, merasa “benar-benar berada di Arab”. Di sini, pengunjung bagai dibawa ke masa Sinbad maupun era 1001 malam, cukup dengan menyusuri lorong-lorong misterius souq yang eksotik. Bisa apa saja kita di sana selain belanja?
Apalagi yang ditunggu? Visa, tak perlu jadi beban karena Qatar sudah bebas visa. Repot bawa belanjaan? No worry. Di Souq Waqif banyak mas-mas Hamalis yang berjubah merah, siap membantu menggotong belanjaan dengan cara memuatnya di gerobak dorong mereka.
Berikut 9 Tempat di Souq Waqif Buat Anda Kunjungi
1. Memberi Makan Merpati
Memasuki pelataran Souq, pengunjung bakal menjumpai pengalaman unik dan berbeda, yang belum pernah dijumpai penggemar mal di Indonesia. Yaitu: sambutan ratusan burung merpati, yang tentu ‘jinak-jinak merpati’. Percayalah, memberi makan merpati (pigeon feeding) itu sensasional dan tak pernah membosankan. Bagi penyuka selfie dan wefie, bakal gandrung berfoto di antara merpati yang katanya tak pernah ingkar janji, dengan latar belakang Fanar.
2. Belanja Rempah
Asyik dan eksotik, menyusuri pasar di sekitar tembok yang terbuat dari lumpur dan balok kayu terbuka, yang dipagari oleh toko-toko kuno. Beda tampilan dengan pasar bumbu di Indonesia. Konon, rempah-rempah ini merupakan warisan dari hubungan panjang sejak dulu, antara penduduk teluk Qatar yang berdagang mutiara, dengan para pedagang rempah India dan Afrika. Di pasar inilah, cerita lama bertemu, dalam wujud rempah-rempah kering dari seluruh dunia, dan campuran rempah-rempah aromatik, yang tersedia untuk dijual.
3. Coklat dan Keripik
Ingat-ingat dulu, siapa orang yang paling Anda sayangi, lalu pilihlah cokelat untuknya di Souq. Tenang saja, permen-permen dan coklat dalam kemasan mewah, dan berbagai rasa, harganya tinggal ditimbang sesuai beratnya. Tak doyan coklat? Ada sprinkle keju di sini, yang banyak penggemarnya.
4. Pakaian dan Tekstil Arab
Rasa Arab untuk desain yang berkilau, tercermin pada tekstilnya. Menyusuri gang demi gang di Souq, mata pengunjung akan dimanja oleh jajaran tekstil khas Arab. Berupa garmen maupun bahan tekstil (kain), beragam corak dan berwarna-warni. Boleh juga coba membeli Sadu, kain lokal berwarna mencolok, yang sebagian besar kombinasi merah, putih dan hitam. Istimewanya, Sadu ini adalah produk asli suku Badui.
5. Falcon Souq
Ini dia, pengalaman yang nyaris tak mungkin dijumpai di tanah air: Falconry! Falconry adalah olahraga internasional namun langka yang telah dipraktikkan orang selama berabad-abad. Namun, di Qatar dan seluruh Timur Tengah, elang lazim. Bagi orang-orang di kawasan itu, ini lebih dari sekadar olahraga; elang adalah bagian dari identitas nasional dan budaya mereka.
Saat ini, elang telah berubah dari strategi berburu menjadi olahraga. Sejak Al Gannas didirikan pada 2008 di Katara, rutin mempromosikan Falconry sekaligus melestarikan elang Falkon. Antara lain dengan mengadakan kompetisi tahunan Festival Qatar Falconry.
6. Kuda Arab Pejantan Tangguh
Di sebelah Falcon Souq ada area kuda pejantan, yang memamerkan keindahan kuda-kuda Arab. Dilengkapi dengan semua fasilitas untuk memastikan kesehatan hewan-hewan ini, ia juga memiliki majlis untuk pengasuh.
7. Pusat Seni Souq Waqif
Pusat Seni Souq Waqif adalah pusat seniman visual di Qatar, tempat pameran seni dan lokakarya. Dekorasi tradisional juga bisa dikoleksi, sebagai hiasan rumah agar lebih bernada kearab-araban.
8. Restoran dan Warung Kopi
Lelah mengarungi Souq? Yuk istirahat sambil ngopi di jajaran restoran di Souq Waqif. Di sini berlimpah menu-menu eksotik dari Qatar, Mesir, India, Suriah, Irak, Maroko, Turki, Persia, Italia, hingga makanan Asia lainnya. Ngopi a la orang Qatar, sudah pernah atau belum?
9. Oleh-oleh dan Kerajinan Tangan
Kumpulkan kenangan perjalanan ke Qatar, melalui beragam oleh-oleh. Mulai dari magnet kulkas, botol shisha, piring yang dirancang rumit, lentera, gantungan kunci, hingga iniatur perahu Dhow yang lumayan ribet untuk dibawa sebagai oleh-oleh. Ada juga jubah tradisional, pedang, blown-glass, lentera kuningan buatan Qatar.
