Maskapai Air Asia mengincar Lombok untuk pengembangan bisnis transportasi udara. Hal itu dilakukan dengan merencanakan penerbangan dari Lombok ke luar negeri.
Lombok akan dijadikan hub Air Asia. Jadi dari sana akan ada penerbangan internasional. Di antaranya adalah rute Lombok-Perth, Australia, yang akan beroperasi paling lambat Juni tahun ini.
Commercial Director Air Asia Indonesia Rifai Taberi mengatakan, pemilihan Lombok sebagai hub penerbangan Air Asia sudah direncanakan sejak lama. Lombok akan menjadi hub kelima setelah Jakarta, Surabaya, Medan, dan Bali.
Potensi pasar dan citra Lombok sebagai destinasi wisata unggulan menjadi alasan. Meski begitu, perjalanan menjadikan Lombok sebagai hub penerbangan AirAsia tidak selalu berjalan mulus.
“Memang rencananya itu awal 2019 (jadi hub), namun begitu kemarin gempa kita kaji ulang, bukan langsung mundur juga tapi kaji ulang,” ujar Rifai di Lombok beberapa waktu lalu.
Dukungan NTB
Saat tengah mengkaji ulang rencana pengembangan bisnis menjadi Lombok sebagai hub, Gubernur NTB Zulkieflimansyah datang ke manajemen AirAsia dan menanyakan perkembangan Lombok sebagai hub AirAsia.
Rifai mengaku dukungan Pemerintah Provinsi NTB melalui Gubernur NTB Zulkieflimansyah membuat manajemen AirAsia kembali bersemangat dan lebih percaya diri dalam menjadikan Lombok sebagai hub.
“Kalau dapat dukungan pemerintah pasti kita akan lebih percaya diri lagi, persiapan riil ini terjadi sejak Oktober,” ucap Rifai.
