Falcon Souq berada di deretan Souq Waqif di Qatar. Ini dia, pengalaman yang nyaris tak mungkin dijumpai di tanah air: Falconry! Falconry adalah olahraga internasional namun langka yang telah dipraktikkan orang selama berabad-abad.
Namun, di Qatar dan sebagian negara Timur Tengah, elang lazim dimiliki sebagai binatang piaraan. Bagi orang-orang di kawasan itu, ini lebih dari sekadar olahraga; elang adalah bagian dari identitas nasional dan budaya mereka. Tak heran jika Falcon Suoq ramai dikunjungi.
“Ini adalah olahraga dan warisan,” kata pakar burung elang Qatar, Mohammed Al Sulaiti. “Ini warisan otentik. Mereka ada sejak zaman para nabi maupun dari zaman para fir’aun. Jika Anda melihat gambar-gambar firaun, elang itu ada,” tegasnya.
Elang Falkon harganya bisa mencapai jutaan Qatar. Harga Falkon, ditetapkan berdasarkan bulunya. Makin indah, makin mahal. Walau tak indah-indah banget, tetap mahal.
Sebabnya, menangkap elang saja susah dan penuh risiko, apalagi menjinakkannya. Qatar adalah satu-satunya negara yang memiliki rumah sakit untuk elang.
Falcon Souq dan Pasar Kuda yang Legendaris di Qatar
Sejarah Falconry diyakini berasal dari Timur Tengah, sejak 5.000 tahun lalu. Seiring waktu, kegiatan ini menyebar ke Timur dan Barat. Falconry menjadi olahraga yang kurang populer di Barat, namun di Qatar dan kawasan itu, ia terus berkembang.
Menurut satu-satunya asosiasi elang Qatar, Al Gannas, olahraga ini diperkenalkan ke negara itu melalui suku Badui yang menggunakan elang sebagai alat untuk berburu. Mereka punya keahlian ‘mencatat’ elang-elang Falkon yang bermigrasi melintasi Semenanjung Arab.
Saat ini, elang telah berubah dari strategi berburu menjadi olahraga. Sejak Al Gannas didirikan pada 2008 di Katara, rutin mempromosikan Falconry sekaligus melestarikan elang Falkon. Antara lain dengan mengadakan kompetisi tahunan Festival Qatar Falconry.
Tak hanya itu, jika Anda sempat mengunjungi tempat ini, tak ada salahnya bergesar sedikit. Yaitu di sebelah Falcon Souq ada area kuda pejantan, yang memamerkan keindahan kuda-kuda Arab. Dilengkapi dengan semua fasilitas untuk memastikan kesehatan hewan-hewan ini, ia juga memiliki majlis untuk pengasuh.
