Tidak hanya Piramida, Sphinx atau masjid kuno yang indah. Mesir rupanya memiliki keindahan laut yang memanjakan mata di perairan biru Laut Merah.
Dengan terumbu karang yang berada nomor 2 terbesar di dunia. Panjangnya mencapai 1.900 km, serta memiliki lebih dari 1.000 spesies invertebrata dan 200 jenis karang keras dan lunak.
Laut yang berada di antara Asia dan Afrika dan membentang sepanjang 2.250 km melewati beberapa negara, dan Mesir satu di antaranya. Tak seperti namanya, Laut Merah ternyata sangat biru dan bening.
Adapun beberapa kota yang berada di sepanjang Pantai Laut Merah dan yang paling dekat dengan Kairo adalah Ain El Sokhna, berjarak sekitar 150 km. Tapi pantai di kota resor ini biasa saja dan kurang menarik menurut saya.
Sharm El Sheikh juga merupakan kota yang berada di pantai utara Laut Merah. Kota ini juga sangat terkenal keindahannya dan menjadi kota tujuan wisata. Dekat dengan Gunung Sinai tapi jaraknya lumayan jauh yaitu sekitar 600 km dari Kairo.
Salah satu kota yang saya kunjungi ini adalah Hurghada. Sekitar 480 km sebelah timur Kota Kairo tepatnya di sisi selatan Laut Merah.
Hurghada adalah destinasi wisata favorit orang Rusia dan Eropa Timur. Tak heran beberapa maskapai penerbangan Eropa melayani jalur penerbangan langsung ke Hurghada.
Ada juga maskapai yang melayani melayani penerbangan dari Kairo ke Hurghada yaitu Egypt Air. Kemudahan akses transportasi ke Hurghada memang menjadi hal penting untuk menarik minat wisatawan asing.
Hotel dan resort di Hurghada biasanya menawarkan sistem full board, half board atau bahkan hanya breakfast saja. Kisaran harganya sangat variatif. Kalau tidak mau repot mencari makanan di luar kita bisa booking hotel atau resort dengan full board, kalau ini sih tergantung budget.
Saran saya lebih baik memesan hotel atau resor dengan sistem full board. Kita tidak repot lagi memikirkan makan, semuanya disediakan dari mulai sarapan sampai makan malam dengan menu yang juga variatif. Letak resort-resort ini berada cukup menjorok ke dalam jadi agak jauh dari warung makan.
Kalau Anda memiliki hobi menyelam atau snorkeling, Hurghada adalah salah satu surganya. Di sepanjang Pantai Hurghada banyak sekali jasa penyewaan kapal dan peralatan diving baik privat atau kolektif.
Sempat kami bertanya di salah satu tempat, untuk sewa kapal dengan durasi waktu 8 jam, biaya yang dikenakan EGP 1.400 (Rp 2,2, juta) untuk 5 orang di luar sewa peralatan diving, tapi disediakan makan siang di atas kapal.
Tapi tidak usah khawatir jika ingin mengintip ke bawah Laut Merah yang ternyata sangat biru dan jernih itu tanpa harus menyelam. Di New Marina (down town), ada Katamaran Boat yang melayani ini. Biaya yang dikenakan adalah EGP 100 (Rp 162 ribu) per orang dengan durasi hanya sekitar 2 jam. Kapal ini memiliki kaca di bagian bawahnya sehingga kita seperti menyelam tapi tidak pakai peralatan menyelam.
Keindahan bawah lautnya memang sangat luar bisa walaupun yang kami lihat hanya secuil terumbu karang dari 1.900 km terumbu karang yang terbentang di Laut Merah. Ikannya pun sepertinya sedang malu menampakkan diri karena yang kami lihat hanya ikan macan.
Mungkin karena kapal ini hanya mengarungi pinggiran terumbu karangnya karena durasinya hanya 2 jam. Jadi, masih berpikir bahwa Mesir hanya punya Piramida?
