1st Saudi International Cycling Tour akan diadakan pada 4-8 Februari tahun depan di Riyadh. Bagi yang merasa jago ngegowes, lebih baik gantung sadel dari sekarang, dari pada nanti keok mengayuh sepeda di padang pasir Saudi Arabia.
Beberapa pembalap top dunia sudah bersiap untuk bersaing adu gowes dalam 1st Saudi International Cycling Tour atau Tur Bersepeda Internasional Saudi yang baru pertama kali ini diadakan.
Di bawah payung International Cycling Union (UCI), acara bergengsi ini menentukan rute lomba di jalan-jalan ibukota, dan melewati lima tahap gurun, lembah dan ngarai.
Pemilik Tour de France ASO telah mengkonfirmasi bahwa mereka akan menyelenggarakan lomba tahap 2.1 kategori baru di Arab Saudi pada tahun 2020.
“Kami terlibat dalam munculnya event balap baru di Timur Tengah, yang sesuai dengan permintaan pengendara di awal tahun,” kata CEO ASO Yann Le Moenner dalam rilisnya (Selasa, 29/10).
Rute Tur Saudi pertama belum terungkap, meskipun ASO mengatakan bahwa acara tersebut menampilkan panggung di perbukitan di sekitar Riyadh yang cocok untuk para penembak jitu, serta sirkuit perkotaan.
Ajang Promosi Saudi yang Bakal jadi Agenda Rutin
“Penyelenggaraan Saudi International Cycling ini diagendakan akan berkelanjutan. Perlombaan baru ini merupakan tantangan organisasi yang mengasyikkan, acara olahraga yang koheren untuk seluruh kategori pengendara, dan peluang bagus bagi pemirsa televisi yang mengikuti perlombaan untuk menemukan lanskap baru. Ini juga bagi kami kesempatan untuk berkontribusi pada pengembangan bersepeda di seluruh Kerajaan. ”
Federasi Bersepeda Saudi Sabah Al-Kraidees menggambarkan Tur Saudi perdana sebagai “sebuah kehormatan,” mencatat bahwa acara tersebut akan berfungsi untuk mempublikasikan Arab Saudi sebagai tujuan wisata.
Arab Saudi baru-baru ini mulai mengeluarkan visa turis setelah melakukan perjalanan ke negara itu sebagian besar terbatas pada peziarah, pelancong bisnis dan pekerja tetap.
“Tur Saudi adalah kesempatan besar untuk mempublikasikan beragam wilayah dan situs bersejarah negara itu dan untuk memungkinkan pengunjung menemukan rasa keramahan kami,” kata Al-Kraidees. “Inisiatif ini sangat cocok dengan ambisi Arab Saudi untuk mempromosikan Kerajaan di luar perbatasannya sementara mempromosikan olahraga dan terutama bersepeda.”
Rute memang berat dan menantang, tapi bakal membuat peserta mengenal eksotika Saudi Arabia. Ketua Federasi Bersepeda Saudi, Subah bin Abdullah Al-Kraidees, mengatakan dia senang bahwa Kerajaan akan menjadi tuan rumah tur bersepeda UCI besar untuk pertama kalinya.
“Tur Bersepeda Internasional Saudi adalah acara olahraga internasional yang penting di Timur Tengah. Ini juga merupakan kesempatan yang luar biasa bagi dunia untuk melihat Arab Saudi dan perkembangan serta kebangkitan yang dialaminya di bawah kepemimpinan Raja Salman dan Putra Mahkota Mohammed bin Salman. ”
“Posisi dan bobot Kerajaan di dunia mengharuskan kita menyediakan tur bersepeda yang menekankan keunggulan dalam mengatur dan menyelenggarakan acara internasional,” tambah Al-Kraidees yang berterima kasih agas dukungan Otoritas Olahraga Umum, pimpinan Pangeran Abdul Aziz bin Turki Al-Faisal, yang membantu menggelar acara tersebut.
